SaaS(Software-as-a-Service)是随着互联网技术的发展和应用软件的成熟.在21世纪开始兴起的一种完全创新的软件应用模式。它是一种把软件部署为服务，通过Internet进行访问的模式。服务提供商将应用软件统一部署在自己的服务器上。客户可以根据自身需求，通过互联网向服务提供商订购所需的应用软件服务。按订购的服务多少和使用时间长短向服务提供商支付费用，并通过互联网获得服务提供商提供的服务。用户不用再购买软件。而改用向服务提供商租用基于Web的软件，来管理企业日常经营活动，且无需对软件进行维护和升级，服务提供商会全权管理和维护软件。服务提供商在向客户提供互联网应用的同时，也提供软件的离线操作和本地数据存储.让用户随时随地都可以使用其订购的软件和服务。
一、SaaS服务模式的特征
SaaS服务模式与传统的销售软件永久许可证的方式有很大的不同，是未来软件的发展趋势。相对传统服务方式而言，SaaS具有很多独特的特征：
（1） SaaS不仅减少了或取消了传统的软件授权费用，而且服务提供商将应用软件部署在统一的服务器上，免除了最终用户的服务器硬件、网络安全设备和软件升级维护的支出，客户不需要除个人电脑和互联网连接之外的其他IT投资就可以通过互联网获得所需的软件和服务。此外。大量的新技术，如Web Service，提供了更简单、更灵活、更实用的SaaS。
（2）SaaS服务提供商通常是按照客户所租用的软件模块进行收费.因此用户可以按需订购软件应用服务.而且SaaS的服务提供商负责系统的部署、升级和维护。而传统管理软件通常是买家需要一次支付一笔可观的费用才能正式启动。
基于SaaS的中小企业信息化模式的优势
二、采用基于SaaS的中小企业信息化模式的优势主要有以下几点：
（1）“先试后买”降低企业信息化实施风险
SaaS让服务提供商与客户之间的沟通更加透明，在保证价格和功能公开公正的同时.为潜在用户提供“先试后买”的消费体验。通过试用，企业用户不仅可以了解到SaaS服务提供商的产品是否符合自己的实际需求.而且可以考察访问数据的速度、系统的易用性、系统的复杂性、服务的稳定性、服务提供商是如何对待用户的投诉和建议等用户关心的问题。在实施之前先试用，让用户提前评估使用后的效果，大大降低了企业信息化的实施风险
（2）工作责任重新分配
专业服务预算用于支付专业技术支持人员的服务费，他们负责部署IT环境并为软硬件提供支持。此外还要为咨询人员和业务系统开发单位付费.这是设计并构建定制系统所需的。而在主要采用SaaS模式的企业中，IT预算的分配大为不同。在这种模式下。SaaS服务提供商在其公司内部的中央服务器上存储重要的应用和相关数据，并拥有专业的支持人员来维护软硬件。这就使企业客户不用再为主机上运行的软件提供支持。也不必再为此而购买和维护服务器硬件。此外，通过Web或智能终端提供的应用对台式计算机的性能要求要显著低于本地安装应用，这就使客户能大幅度延长台式计算机的使用寿命。最终.绝大部分IT预算能用于软件.通常以向SaaS服务提供商按月交纳使用费的形式支付，降低资金风险。
（3）规模经济降低客户成本
SaaS服务提供商从客户那里所获得的使用费中的一部分，必定要用于交付硬件和专业服务成本。但由于SaaS是单实例多用户系统，可以充分发挥其规模经济作用。例如，SaaS应用服务部署在由10台服务器组成的负载均衡群集上，可支持100家中等规模的客户，也就是说，每家客户只需负担1台服务器成本的1/10。如果相同的应用由各家客户进行本地部署，就要求每家客户专门为该应用提供服务器，有时如果对负载均衡和可用性要求高的话.还需要更多服务器。因此，SaaS模式比传统软件模式更节约成本，对于可扩展性较强的SaaS应用而言.随着客户的增多，每家客户的运营成本会不断降低。同时。随着客户的增多，服务提供商将加强多用户这一重要特性。以更低的成本提供更高质量的服务。
（4）技术优势及高用户体验
SaaS服务提供商是专业的软件服务公司.拥有大量的专业技术人员.紧跟技术发展的步伐。在软件开发中不断采用先进技术，进行软件的升级，提高软件的健壮性，加强软件的安全性，改善用户体验，让用户及时分享先进技术的成果;时刻监测系统的运行情况，分析系统日志，找出有可能影响系统性能或系统稳定性的因素，通过购买硬件或优化系统代码等手段，提高系统性能和系统稳定性，让用户感受到系统的可靠性;友好的数据交换接口，包括数据的导入和数据的导出等，便于SaaS的数据与客户内部系统进行数据的输入和输出交换，使得系统集成变得更容易;采用先进的体系架构，新颖的设计思想，丰富的IT技术，使得系统具备可配置性、可扩展性、可定制性。使用户可以在SaaS服务平台上根据自己的需求增加额外的工具、功能、数据模型和用户界面，也可以自由定义界面颜色、规则、可选字段以及其他设置，满足其个性化需求;提供在线使用方式和离线使用方式，实现了移动办公，用户可以在任何可以上互联网的地方或线下使用该软件。
（5）快速适应企业发展变化
市场是发展变化的，企业也是发展变化的。对企业的快速发展变化及时提供系统支持显得尤为重要。传统的软件模式如果需要对企业新出现的业务快速提供系统支持，需要请软件提供商或业务系统开发商重新开发相应的功能模块。这需要通过项目招投标、需求调研、系统设计、系统开发等一系列软件过程，耗时长，很难快速跟上业务需求的变化。SaaS系统架构是遵循可配置、可扩展、可定制等特性的开放架构。用户在SaaS服务平台上可以根据企业当时的业务需求从服务提供商那里订购相应的软件服务来重新配置系统;也可以根据个性化的需要，定制个性化的功能，具有很强的伸缩性和扩展性，能够快速支持企业的发展变化。